La carrera

Hoy fue la primera carrera por la no violencia hacía la mujer en Córdoba. Carmen me dijo hace una semana que esta carrera iba a pasar, y la investigué. No costó nada, y cualquier persona podía participar. Hubo tres carreras—una de 10 kilómetros, una de 3 kilómetros y una para los discapacitados. Mi compañero de conversación me dijo que iba a correr, e invité a dos amigas, Linda y Jenna, a correr conmigo.

Llegamos a las 10 de la mañana en el Paseo del Buen Pastor para inscribirnos y recibir los números y las remeras. Toda la gente estaba muy feliz que unos extranjeros habían participado en la primera carrera. Esperamos un rato, hablando y buscando otra amiga, Silvia, que iba a mirarnos. Ella llegó justo a tiempo antes del principio de la carrera. Corrimos por la calle Yrigoygen, la Plaza España, un poco del Parque Sarmiento, la calle Crisol, la calle Obispo Oro y para el Paseo del Buen Pastor. Sólo corrimos 3 kilómetros, pero fue muy divertido—algo para hacer con las chicas.

Después miramos el programa de los testimonios de unas mujeres en el Paseo. También había una banda en la calle Yrigoygen y gente bailando. Esperamos un rato y comimos salame y queso con los chicos cerca de la fuente del Paseo.

No fue una carrera muy seria, pero estoy contenta que haya participado en la primera carrera por la no violencia hacía la mujer en Córdoba. Es algo de la comunidad de Córdoba que puedo hacer, y el correr es algo que me encanta :)

La cena de despedida

Hoy fue la última clase de PECLA, y después de hoy muchos estudiantes van a viajar antes de volver a EEUU. También es el Día de la Acción de Gracias, por eso tuvimos una cena de despedida para celebrar el fin del año y las tradiciones de nuestra cultura en EEUU.

Llegamos al restaurante “La Revolución” (no sé si escogimos este restaurante por el nombre patriótico o no…) a las 9 de la noche (recordá que comemos la cena mucho más tarde acá…voy a morir cuando vuelva a EEUU). Nos sentamos en una mesa muy larga puesta con cubiertos muy elegantes. Esperamos todos y empezamos a comer.

Para la entrada, comimos una ensalada de verduras, pan y un panecillo. Comimos pechuga de pollo con arándanos agrios, puré de batatas y granos de choclo para el plato principal. Y para el postre, comimos dos tartas de manzanas y calabaza. Estaba muy, muy llena después de la cena. Hablamos por mucho tiempo y sacamos fotos porque no sabíamos si podríamos vernos otra vez.

Después de la cena de la despedida, muchos de los estudiantes fuimos a un bar cerca del Patio Olmos para tomar algo y charlar. Fue muy relajado y me encantó pasar tiempo con casi todos antes de nos vamos a otros lugares.

30 días, 30 cosas

Hoy me di cuenta de que tengo sólo 30 días, un mes, más en Argentina. Mi experiencia acá ha pasado muy rápido (no estoy sorprendida), y no sé si estoy lista para volver a mi país. Extrañé a mi familia de EEUU por primera vez (sí, por primera vez!!!) esta semana cuando estaba preparando las cosas para la cena del día de la acción de gracias, y estoy contenta pasar la Navidad con ellos en un mes. Pero ahora, tengo que pensar en lo que quiero hacer con mis últimos 30 días en mi hogar en Córdoba. Hice una lista de 30 cosas:

-tomar mate con amigos en el Paseo del Buen Pastor
-comprar yerba y dulce de leche para llevar a EEUU
-bailar en Tsunami por lo menos una vez más
-tomar un Fernet y Coca al fondo (todavía no lo he hecho…no me gusta mucho el Fernet)
-sacar fotos de mis lugares favoritos de Córdoba
-ir a la feria de los artesanías otra vez
-buscar regalos para la Navidad para mi familia y unos amigos
-escribir mi nombre en un lugar en Córdoba
-viajar a Salta, Jujuy y Tucumán
-ver la montaña Aconcagua
-buscar una camisa de fútbol
-caminar por la plaza San Martín cuando el árbol de la Navidad está
-tener una fiesta de despedida con mis amigos argentinos y los de EEUU
-mirar el amanecer de mi último día
-comer en la Empanadería por lo menos una vez más y escribir algo para poner en la pared
-buscar un ornamento del árbol de la Navidad para recordar Córdoba
-ver la película “Harry Potter”
-buscar unas películas argentinas para llevar a EEUU
-aprender a hacer los ñoquis
-visitar el museo de los Desaparecidos
-poner mis pies en el océano
-terminar el libro “Once Minutos”
-comprar algo en el colectivo
-asistir a la cena de despedida de mi hermana
-ir a la Quebrada de los Condoritos
-aprobar mi examen final de los Fundamentos de la Alimentación
-viajar por el tren
-ir a un concierto de la banda de Vicky
-asistir a un servicio de la iglesia el domingo por la mañana
-salir por toda la noche mi última noche

Es bastante, pero creo que puedo hacerlo en 30 días. Vamos a ver.

La cena del Día de Acción de Gracias

Anoche tuve una cena grande en mi casa para celebrar el Día de Acción de Gracias. Tenemos una cena con el programa el jueves y hoy es un feriado acá, por eso decidí tener una cena hoy en vez del jueves. Invité a muchos amigos del programa y amigos de Córdoba, y al final éramos 19 con mi familia.

El sábado hablé con mi mamá en EEUU para preguntar cómo hacer las cosas porque nunca había hecho un pavo o el relleno. Ella me dio todas las recetas y me dijo cómo hacer todo. Compré toda la comida (quiero saber lo que pensó el cajero cuando compré seis zapallos) el sábado y la guardé en la heladera y en mi habitación.

El lunes a las 11 empecé a hacer la comida. Unas chicas hicieron el puré de papas y otras chicas compraron una torta para el postre. Hice las tartas de frutilla, zapallo y manzana, el pavo con salsa, el relleno y el zapallo. Todo fue bien, pero tuve que improvisar un poco porque no encontré unos ingredientes (usé extra canela en la tarta de zapallo porque no encontré los clavos ni el jengibre—la dio un sabor interesante).

Vinieron 7 o 8 amigos de mi programa, mi familia, unos compañeros de conversación, unas amigas de mi clase de nutrición y otros amigos de Córdoba. Creo que a todos les encantó la cena. Para los argentinos, casi nadie había comido el pavo, y muchos de los sabores eran diferentes. Acá, es raro mezclar los sabores dulces y los sabores salados. Por eso, comer el zapallo (una comida “salada”) con azúcar es algo raro, y comer un zapallo en una tarta para el postre (algo generalmente dulce) es diferente también. Cuando hice la masa para las tartas, Carmen la probó y me dijo que acá la masa es más dulce porque los postres siempre son dulces. Mi masa era demasiada salada (para mí, era perfecta, como la masa que hace mi mamá). Pero bueno, fue una oportunidad a compartir una tradición de EEUU con mis amigos y mi familia acá y para celebrar mi feriado favorito en Argentina.

Jesús María

Tengo el mejor compañero de conversación del mundo. A Leandro y yo nos gusta juntar y salir con amigos, tomar mate en el Paseo y hablar sobre las vidas. Pero siempre me dice que tengo que visitarlo en su ciudad, Jesús María. Tuve tiempo este finde, por eso fui a visitarlo por una noche.

Salí el domingo a las 3 de la tarde y llegué a las 4, más o menos. Caminamos por el centro (muy pequeño), encontramos una amiga suya y fuimos a la estancia jesuítica para tomar tereré. Jesús María es una ciudad con 30 o 40 mil habitantes, pero la ciudad tiene el sentido que es un pueblo con 5 mil habitantes. La gente siempre es amable, y se puede caminar por todos lados de la ciudad.

Encontramos otras amigas del colegio de Leandro, fuimos a un parque, y decidimos a comer en la casa de una chica. Pedimos empanadas, tomamos y charlamos por dos horas. Después salimos a ver un concierto de folklore en el centro, pero llegamos tarde y ya había terminado. Fuimos a un bar y charlamos un poco más, y después regresamos a casa. Pasé la noche en Jesús María porque no había colectivos para Córdoba muy tarde, pero salí muy temprano el lunes para preparar las cosas para la cena. Estaba muy feliz pasar tiempo con Leandro, conocer a sus amigas y aprender un poco de su vida fuera de Córdoba.

Las fiestas de los cumpleaños

Anoche fui a una fiesta del cumple de una amiga de la facultad, Meli. Nos conocimos hace mucho tiempo en la clase de los Fundamentos de la Alimentación, y nos invitó a mi amiga Katie y mí a celebrar su cumple con sus amigos.

La fiesta fue en un bar en Nueva Córdoba, el barrio de muchos estudiantes y departamentos. Éramos 20, más o menos, la mayoría chicas. Comimos pizza, tomamos, probamos una torta de ella y sacamos muchas fotos. Conocí a otras amigas de ella, unas de la facu también. Siempre me gusta conocer a las chicas, e invité a unas a celebrar el Día de Acción de Gracias el lunes.

Los cumpleaños acá son muy importantes, con la familia y con los amigos. Hablé con una chica que me dijo que tiene 20 primos o más, y siempre hay una fiesta para cada cumpleaños. Con los amigos, es común tener una fiesta en un boliche. Uno puede hacer una lista con los nombres de todos, y todos pueden entrar al boliche gratis antes de la 1, por ejemplo. A veces hay pizza y tragos baratos para los que llegan más temprano. Y siempre hay mucha gente—todos quieren una excusa para festejar :)

La fiesta más importante es cuando las chicas cumplen 15 años. Muchas chicas tienen una fiesta grande con toda la familia y los amigos de ella, con comida y música. Se ponen ropa elegante, y es “la puerta” para ser una adulta. Pero una chica me dijo una vez que unas chicas eligen a viajar en vez de tener una fiesta. Muchas viajan a EEUU para ir a Disneyworld u otro lugar para festejar. No sé si es muy común o no, pero unas chicas eligen así.

¿En qué pensar?

Los miércoles siempre son días relajados. Sólo tengo una clase hasta las 3, y siempre tengo ganas de hacer algo después. Muchos de mis compañeros tienen clase hasta las 5 los miércoles, por eso tengo tiempo para estar sola. A veces corro en la costanera o en el parque, o si el tiempo está mal voy a un café para trabajar o un museo (los museos son gratis los miércoles).

Hoy después de clase fui al museo de bellas artes por 45 minutos porque el arte cambió hace dos semanas y todavía no había visto el arte nuevo. Fue bien—siempre hay una sala con fotografía y hoy me gustó mucho. Pensé en ir al otro museo después, pero decidí que no. Fui a la iglesia.

Fui al catedral más grande y más conocido de Córdoba que se llama Sagrado Corazón, ubicado muy cerca de la universidad. No voy mucho—pocas veces—pero siempre quería ir para sentarme y pensar. Y es lo que hice—me fui, me senté, me tranquilicé y respiré. No recé, no canté, no toqué a las estatuas de los santos, sólo pensé.

En este momento tengo mucho en que pensar. Mi tiempo en Argentina me ha hecho pensar en mi carrera, en mi futuro, en lo que quiero hacer con mi vida. Tengo un poco más de un mes antes de irme, y tengo que decidir lo que quiero hacer con ese tiempo. Puedo viajar, claro, pero ¿a dónde y con quién? También quiero pasar tiempo en Córdoba con mi familia y mis amigos antes de irme. Todavía quiero vivir una vida cordobesa. Tengo que enfocarme en las cosas más importantes para mí, porque me doy cuenta de que puede ser nunca vaya a tener una experiencia así otra vez.

Me tranquilicé. Y ahora, a estudiar para mis dos exámenes finales mañana…qué bueno.

El parque provincial Peñón del Teyucuaré

Ayer por la tarde fuimos con Linda y Jenna al parque provincial Peñón del Teyucuaré, muy cerca del pueblo San Ignacio. Fuimos con un guía de la información turística, y nos fue bien, pero me gustaría ir sin un guía también.

Llegamos al parque a las 3:30 de la tarde y estacionamos cerca del Río Paraná. Hicimos trekking en el parque por una hora, fuimos a unos puntos con una vista hermosa del río, y aprendimos unas plantas del bosque. Durante el camino tomamos tereré con el guía, pero con agua fría en vez de jugo. Estaba bueno, pero lo prefiero con jugo.

Después del trekking fuimos al río en los kayaks. Paseamos por el río Paraná entre Argentina y Paraguay por 45 minutos, pero el guía no nos permitió cruzar el río para tocar el Paraguay :-/ Pero fue muy divertido, y fue algo diferente que hacer con las chicas.

Fue un parque muy lindo y tranquilo, sin mucha gente. La vista del Paraguay y el Río Paraná fue hermosa, y disfrutamos una tarde en la naturaleza.

Las Misiones del San Ignacio y Santa Ana

Después de ir a las cataratas del Iguazú, las chicas y yo fuimos al San Ignacio, un pueblo con una reducción famosa de indios guaraníes. He aprendido bastante sobre las reducciones en esta región en mis cursos acá y quería verlas en vivo. San Ignacio fue un pueblito muy lindo, la gente fue muy amable y fue un lugar perfecto para quedarnos por dos o tres días.

El jueves por la tarde fuimos a la reducción San Ignacio Miní, ubicada en el pueblo. La reducción fue fundada en el año 1610 por los sacerdotes José Cataldino y Simón Masceta. Esta reducción sufrió los ataques de los bandeirantes o mamelucos, pero se salvó y se estableció en otro lugar. En 1696 se estableció definitivamente en este lugar, donde las ruinas están. Fue restaurada en los años 1940. Pasamos por todos lados en la reducción—la plaza, el lugar de la iglesia y las viviendas.

Por la noche, fuimos al espectáculo de las luces y los sonidos en San Ignacio. Fue en la reducción a la noche. En unos lugares en la reducción, había una manga que roció el agua como una pared, y un proyector mostró las imágenes en la pared de agua. Fue genial—con una narración y el movimiento de las imágenes en toda la reducción, el lugar parecía vivo.

También por la noche conocimos a un tipo de Bélgica. Nos encontró en un restaurante cuando esperábamos el espectáculo. Comimos y hablamos—él no sabía mucho español. Estaba viajando por Brasil y Argentina por tres o cuatro meses. Hablamos sobre los viajes, la Argentina, nuestras vidas, etc. Siempre me gusta conocer a las personas de otros países, especialmente de Europa, porque cada país tiene una forma de la vida y un gobierno distinto. Por media hora, hablamos sobre el sistema de la salud en Argentina, los países de Europa y EEUU. Son muy diferentes y me interesa aprender cómo funciona en otros países. La administración de la medicina no es perfecta en mi país, y es algo en que pensar.

Esta mañana fui con Linda a otra reducción, Santa Ana. Subimos el colectivo en San Ignacio, preguntamos a la gente dónde estaba la reducción de Santa Ana, y listo. Caminamos por la reducción—más pequeña que la de San Ignacio, pero parecida. Había otra reducción entre San Ignacio y Santa Ana, pero las dos son las más populares.
Estoy feliz que hemos ido a las reducciones. Las estudié en el curso intensivo en julio y de nuevo en el curso de diversidad regional, pero aprendí más en dos días acá que en toda la teórica de los cursos. Hay mucha historia acá y a mí me encanta aprenderla.

Las Cataratas del Iguazú

Esta semana es una semana de compensación de mi programa para terminar algunos cursos. Sólo tuve un parcial el lunes y una clase el miércoles, pero decidí a viajar a Misiones en vez de ir a mi clase el miércoles. Fui con dos chicas de mi programa—Linda y Jenna.

Salimos de Córdoba el lunes a las 4 de la tarde, viajamos por toda la noche y llegamos al Puerto Iguazú el martes al mediodía. Cuando llegamos estaba lloviendo muchísimo. Buscamos un hostel, fuimos a la información turística para obtener la información sobre las cataratas y almorzamos. Por la tarde caminamos por el pueblo; fue un pueblo muy turístico pero muy lindo igual. Estaba contenta estar allá sólo por dos días.

También fuimos al lugar de “las tres fronteras”. Es el punto donde Argentina, Brasil y Paraguay se juntan, sólo separados por el Río Paraná en la frontera de Paraguay y el Río Iguazú entre Argentina y Brasil. Cada país tiene un monumento con su propia bandera, y se puede pararse y ver las banderas de los otros países. Es bueno para sacar fotos, y hay mucha naturaleza y artesanías.

Hoy nos despertamos muy temprano para ir a las Cataratas del Iguazú. Tomamos el colectivo del Puerto Iguazú a las cataratas—un viaje de 20 minutos. Cuando llegamos, compramos las entradas (sólo $25AR con la identificación del estudiante argentino!! $80 para otros extranjeros) y fuimos a un museo de la historia de la región y los Guaraníes.

A las 10, tuvimos una reservación para un tour en barco por el Rió Iguazú Inferior entre Argentina y Brasil y bajo de las cataratas. Embarcamos en lancha bimotor y navegamos por 6km del río con 2km de rápidos. Sacamos fotos de las cataratas y guardamos las cámaras antes de nos mojamos bajo de las cataratas. El hombre (con 75-80 años) detrás de nosotras se escondió con un poncho de plástico por todo el viaje y fue re gracioso. ¡Pero a él le encantó!

Después caminamos por los senderos y los circuitos superiores e inferiores. Podíamos caminar encima de las cataratas argentinas y ver el lado brasileño. Almorzamos en el punto más lejos del circuito superior, mirando a la belleza y escuchando al agua. Tomamos un tren hasta la “Garganta del Diablo”, la catarata más grande y más impresionante. Fue increíble. No hay palabras para describirla. Regresamos en un bote pequeño y tranquilo para ver los animales—yacaré, monos, aves, etc.

Hicimos todo lo que queríamos hacer en un día. Fuimos por todos lados en las cataratas argentinas, pero no podíamos ir al lado brasileño. Los de EEUU tienen que obtener una visa para entrar a Brasil, y para mí, no vale la pena sólo por un día. 75% de las cataratas están al lado argentino y son re impresionantes. Nunca fui a las cataratas de Niagra en EEUU, pero me imagino que la belleza es igual. Estoy contenta tener la oportunidad para ver este lugar en Argentina.

Escoba de 15

Me encantan los juegos. Y soy un “Herder”…por eso me encantan los juegos de las cartas. Se lo dije a mi amigo, Javi, y hoy me enseñó un juego de cartas de Argentina. Se llama “Escoba de 15”.

Es un juego muy fácil. Usa las cartas españolas (con los palos oro, bastos, espadas y copas) números uno a diez. Cada persona empieza con tres cartas, y se pone cuatro cartas en la mesa. Cuando te toca a vos, tenes que poner una carta en la mesa, y si podes hacer un “15” con tu carta y una combinación de las cartas en la mesa, tenes que sacar esas cartas. Cuando haces un “15” con todas las cartas de la mesa, se llama una “escoba”, y ganas un punto. Sólo podes poner una carta en la mesa en tu turno.

Cuando cada persona ha puesto las tres cartas en la mesa, el pie (la persona que reparte) reparte tres cartas más a todos, y siguen jugando. Cuando no hay más cartas que repartir, cada persona cuenta sus puntos.
-Un punto por cada escoba
-Un punto por lo más cartas
-Un punto por lo más siete (si es igual entre más de una persona, se cuenten los seis)
-Un punto por el siete de oro
-Un punto por lo más oro

El juego sigue hasta 15 (u otra cantidad) puntos. No hay mucha estrategia en este juego, pero es un juego en que cada persona siempre tiene la oportunidad para ganar. La cuenta puede cambiar en una vuelta.

También le enseñé a Javi el juego “Cribbage” de EEUU, y a él le gusta mucho. No tuvimos la tabla para contar puntos, por eso contamos con papel. Todavía no he ganado contra él…  Es difícil explicar las reglas de un juego en otro idioma porque hay mucho vocabulario específico, pero es bueno practicar y es divertido jugar.

Una estudiante universitaria

Hoy tuve mi última clase de “Fundamentos de la Alimentación” antes del examen final. Después de 12 semanas, 9 trabajos prácticos, 2 parciales y una recuperación, me alegro que tomé este curso. Creo que esta experiencia me ayudará a trabajar con estudiantes extranjeros en mi universidad; tomar un curso en un país tiene más valor que horas de entrenamiento.

Por lo general, el curso no fue difícil para mí. Ya aprendí cosas sobre la alimentación históricamente y los nutrientes en cursos de la economía doméstica y cursos de biología. Una cosa difícil para mí fue el vocabulario (¿cómo puedo desarrollar una dieta buena si no sepa las palabras para todas las verduras o los tipos de cereales integrales?), pero es una razón que quería tomar este curso—para aprender el vocabulario nuevo. Y al final, aprendí muchísimo vocabulario, gracias a mi diccionario.

Otra cosa difícil, y me imagino que sería una cosa difícil para cada estudiante en una cultura diferente, fue el manejo del curso. Siempre hay cosas que cada estudiante (local) sabe sobre el manejo de un curso que son extrañas para un estudiante extranjero. Por ejemplo, hoy entregué mi último trabajo práctico, pero la profe me pidió todos los trabajos prácticos del curso. Claro, todos los estudiantes ya sabían que uno tiene entregar todos los trabajos prácticos en la última clase, pero nadie me dijo. No fue un problema—hice las fotocopias de todos los trabajos y los entregué. Pero ya entiendo que muchas veces un estudiante extranjero entiende la materia pero no sabe las expectaciones de un profe con respecto al manejo del curso.

En este curso trabajamos con un grupo de estudiantes en la mayoría de los trabajos. Tuve un grupo excelente. Las chicas siempre me avisaron cuando nos juntamos para hacer un trabajo y me explicaron las cosas que no entendía. Me imagino que a veces les molestaron todas mis preguntas (¿Dónde está la fotocopiadora? ¿Qué es membrillo? ¿Cuántos mililitros hay en una taza?), pero siempre eran muy pacientes. También la profe y la asistente eran pacientes y siempre me ayudaban cuando tenía preguntas.

Cuando vuelva a Wartburg y trabaje con otros estudiantes extranjeros, estoy segura que voy a trabajar con más paciencia y empatía que antes de esta experiencia. Entiendo las preguntas y la confusión de un estudiante extranjero porque en este caso, yo era esa estudiante.

Cómo hacer las empanadas

Hoy para almorzar hice las empanadas por primera vez con mi amigo Javi. Él sólo sabe cómo hacer las empanadas criollas, pero no las empanadas árabes. Son bastante fáciles y estaban muy ricas. Fuimos al supermercado para comprar las tapas, la carne y las verduras. Se puede comprar las tapas para hornear o las tapas para freír, y compramos las para hornear.

Primero, freímos una cebolla picada y un poco de un marrón rojo picado hasta que las cebollas estaban claras. Después pusimos la carne picada en la olla para cocinarla. Pusimos pimienta negra, ají y sal para sazonar al gusto.

También se puede poner el huevo, tomates, jugo de limón, papas, pasas de uva u otras cosas en las empanadas. Son diferentes en cada región del país, y a veces las familias tienen una receta especial.

Después de esperar por unos minutos para refrescar la comida, empezamos a hacer las empanadas. Pusimos una cucharada de la comida en una tapa, mojamos el borde de la tapa y cerramos la tapa como una medialuna. Pellizcamos el borde y lo doblamos para hacer el ornamento del borde y averiguar que la tapa estaba cerrada.

Pusimos las empanadas en el horno por 45 minutos a una hora y listo. Estaban muy ricas, y quiero hacerlas para mi familia cuando vuelva.

El censo

Hoy fue un feriado por el censo (cada 10 años)—no clases, no trabajo, y todos los negocios estuvieron cerrados entre 8 y 20 hs. Los censistas (generalmente estudiantes que querían ganar un poco dinero…250 a 300 pesos por el día) caminaron por los barrios y fueron a cada casa. Nos quedamos en casa hasta que el censista llegó. Llegó a las 10:30 de la mañana, y le pregunté a Carmen si pudiera sentarme en la mesa cuando él estaba para ver cómo era.

Carmen le preguntó al chico si debiera incluirme en el censo porque estoy viviendo acá por seis meses, y el dijo que sí, porque duermo en casa y vivo acá por un tiempo largo. Entonces, ahora estoy argentina :) y me censaron en dos países en el mismo año…bueno. Había preguntas sobre mi edad, me nivel de educación, me país de nacimiento, y si trabajo o no. También había preguntas para toda la familia sobre el número de habitaciones de la casa, las materiales de la casa, los baños y la calefacción.

Después de nos censó, corrí en la costanera y no había casi nadie en las calles o en la costanera (todos estaban en casa). Cuando regresé, todos (Carmen, su marido, su suegra, mis tres hermanas y un esposo, otra familiar y yo…9 en total) fuimos al terreno en Carlos Paz. Comimos un almuerzo “picnic”, caminamos en la arena y las piedras cerca del río y charlamos en el sol. Fue un día re lindo.

Cuando regresamos a casa, las dos hermanas de Carmen y sus familias vinieron a casa para tomar la leche. Todos nos sentamos en la mesa, charlamos sobre la familia, el censo y los políticos, y tomamos mate cocido y café. Cuando toda la familia está, siempre todos hablan en el mismo tiempo y es difícil entender lo que dicen. Carmen y las chicas me rieron después porque siempre es una experiencia para mí :) Me encanta cuando toda la familia está junta porque siempre les pone felices a todos.

Mi primer corte

Ok. Decidí que voy a mudarme a Argentina para vivir. ¿Por qué? Porque hoy tuve el mejor corte de pelo de mi vida—MUCHO mejor que Great Clips.

Salí de mi casa temprano para el centro. Hay muchas peluquerías en el centro y caminé por 20 minutos buscándolas. Entré dos peluquerías y pregunté los precios (no sería difícil pedir un corte, ¿sí?). Pero no me entendieron…creo que dije “corto” y no “corte”…mi culpa, pero me dijeron que saldría 300 pesos. Pensé que no era correcto y fui a otra peluquería. Encontré un lugar en Nueva Córdoba, y me gustó mucho.

La peluquera y yo nos caímos bien; ella era muy paciente cuando traté de explicar lo que quería. Es difícil explicar cosas así—hay vocabulario muy específico, y si no explicara bien, tendría un corte horrible. Pero ella me entendió; quería el mismo pelo largo, pero con capas más cortas para sacar el peso del pelo. Cuando terminó, estaba muy contenta con el corte—estoy segura que era uno de los cortes mejores de mi vida :)

Un finde para viajar sola

El viernes iba a bailar con una amiga, pero estaba lloviendo y casi nadie quería salir. Todavía no tuve planes por el finde, y decidí hacer algo espontáneo. Fui al terminal del ómnibus y compré un pasaje a San Juan capital. Mis hermanas acá me habían dicho que el Valle de la Luna era un lugar hermoso y que podría visitarlo en un finde. Fue la oportunidad perfecta.

Salí de Córdoba a las 11 de la noche, dormí en el ómnibus y llegue a San Juan, capital, a las 8 de la mañana. No había pasajes al pueblo Valle Fértil (un pueblo muy chico donde se puede quedarse y hacer las excursiones al Valle de la Luna y el Parque Talampaya en la provincia La Rioja) hasta 14hs, entonces conocí la ciudad por 6 horas.

Fui al centro y encontré la plaza 25 de mayo para sentarme y desayunar. No había mucha gente en la plaza por la mañana el sábado, pero sí, algunas familias y parejas caminaron por la plaza. Vi un catedral muy grande con una torre cerca de la plaza y fui a investigarlo. Cuando entré la torre, había un hombre adentro con 65 años, más o menos, para controlar a la gente que quería subir. Hablé con el por media hora y me contó todo sobre su vida, su trabajo, el catedral y el terremoto que lo había destruido. Subí la torre para ver la ciudad de arriba; el tiempo era perfecto para ver todo. El hombre me preguntó sobre mi viaje y me reprendió por sólo estar en San Juan por un finde (necesitaba quedarme en San Juan por lo menos una semana para ver todo, por supuesto), pero me sugirió algunos lugares en la ciudad para ver.

En San Juan capital visité la casa natal de San Jerónimo, pero estaba cerrada por renovaciones. También fui a un auditorio que tenía un órgano muy grande—el tercer más grande de Argentina, creo. El auditorio estaba cerrado y tuve que convencer a la chica trabajando que yo era un estudiante del órgano y ¿por favor, sería posible verlo por un ratito? No podía verlo muy bien porque estaba un grupo de estudiantes en una orquestra practicando. La chica me dijo que había más de 5.000 tubos y siempre en los fines de semana hay conciertos y recitales.

También fui a una bodega—la bodega más antigua de la provincia de San Juan. Probé algunos vinos con un grupo de mayores (de 60 años, mínimo :) )…quería comprar una botella para llevar a EEUU, pero no quería llevarla en mi mochila por todo el finde. Hice un tour de la bodega individualmente con un hombre que trabajaba allá. Él me dijo toda la historia de la bodega, cómo empezó con una pareja y después los hijos eran los dueños. Hace poco tiempo la vendieron a alguien en Francia y siempre hay cambios con la tecnología y los edificios. Me gustó el tour individual porque podía preguntar más cosas y hablamos sobre Córdoba y otros lugares en Argentina.

Por la tarde viaje para Valle Fértil. El hombre que me había vendido el pasaje para Valle Fértil había llamado a una organización de viajes a Valle de la Luna, y alguien estaba esperándome en el terminal cuando llegue. Fui a la organización, que también era un hostel, y el hombre supuso que iba a acostarme allá. Cuando me mostró el hostel, no sé, pero algo no me hizo sentir bien. Le expliqué que iba a caminar por el pueblo y regresar si decidí a quedarme allá. Me sentía mal porque estaba esperándome en el terminal, pero no quería sentir incomoda por la noche. En el terminal, había sacado un papelito de otro hostel, y fui a ese hostel para verlo. Inmediatamente el dueño me invitó a tomar un mate, nos sentamos y charlamos por una hora. Me sentía muy cómoda en ese lugar y decidí a quedarme allá (mate es una cosa mágica que se junta la gente :) ).

En el hostel conocí a una chica de Suiza, una chica de Singapur, una pareja de Inglaterra y una pareja de Francia. Algunos hicimos un asadito por la noche con el dueño y estuvo riquísimo. También miramos “Shrek” juntos…un grupo de adultos mirando una pelí animada fue gracioso. Me di cuenta de algo en el hostel—estoy agradecida que el inglés sea mi lengua materna, pero hay muchísimo valor en aprender otras lenguas bien. Entre los siete en el hostel, todos hablaban idiomas diferentes, pero el único idioma en común fue el inglés (los de Inglaterra no hablaron ninguna palabra de español, y los de Francia hablaron poco). Hablando inglés, nos entendimos. Por eso, estoy agradecida que inglés sea mi lengua materna—es un idioma fundamental del mundo.

Por otro lado, también estoy agradecida aprender otro idioma, y aprendí la importancia de hablar un idioma bien cuando uno está viajando. Cuando reservé un lugar en una excursión al Valle de la Luna, el hombre (el dueño del otro hostel) me dijo que la excursión generalmente incluye el Valle de la Luna y el parque Talampaya. Dije que sólo podía ir al Valle de la Luna, y le pregunté si sería posible en la excursión. Él me dijo que sí, había excursiones que sólo iban a un lugar, y sólo pagaría por un parque. Bueno. Pero a las 11 de la noche el hombre vino al hostel para decirme que tendría que pagar un preció más que el preció por los dos parques si fuera a sólo el Valle de la Luna, porque sería muy difícil ir a sólo un parque. He aprendido acá que uno de los aspectos más difíciles cuando aprender una lengua nueva es discutir. Cuando no me gusta algo o creo que tengo razón o tengo una opinión diferente es difícil explicar mis pensamientos claramente, especialmente cuando la otra persona no es paciente y me interrumpe. En este caso, tuve que hablar con el hombre del otro hostel y explicarle que me había dicho otro precio cuando reservé un lugar. Le expliqué que yo no podía hacer el tour por ese precio. También hablé con el dueño de mi hostel, y me dijo que el hombre estaba tratando de aprovecharse de mí. Me dijo que conocía a otro hombre que hacía tours del Valle de la Luna, y la pareja de Francia y yo hicimos un grupo para hacer el tour.

El domingo me desperté y salí con la pareja de Francia y un guía para el Valle de la Luna. Era un tipo muy gracioso con 25 a 30 años y conversamos en el viaje por una hora. Cuando llegamos, tuvimos que comprar nuestros entradas—35 pesos por los que viven en Argentina y 70 pesos por los extranjeros. El guía me dijo que si explicara que estudiaba en Córdoba (y que los de Francia estaban conmigo…porque no hablaban mucho español), podrían entrar por el precio bajo. Lo hice y nosotros tres entramos por el precio bajo…otra razón que estoy agradecida hablar español :)

Pasamos tres horas en el parque con otro guía y otra gente. Paramos en cinco lugares: El Gusano, Valle Pintado, Cancha de Bochas, Submarino y Hongo. Todos los lugares eran hermosos. El nombre actual del parque es Ischigualasto, que significa “valle del muerte” porque no hay muchas plantas y animales en el parque, sólo formaciones exquisitas de la tierra. En 1969 cuando el hombre fue a la luna y vimos la tierra de la luna por primera vez, la gente pensó que la tierra del parque era parecida a la tierra de la luna. Por eso, el parque se llama “Valle de la Luna”. Fuimos al museo en el parque con información sobre los dinosaurios y las excavaciones de la tierra también. Me encantó el parque—era hermoso.

Regresé al Valle Fértil para llevar mis cosas del hostel y subir el ómnibus para San Juan, capital. Fue un viaje de cuatro horas a San Juan. Encontré algo para comer en la ciudad y salí para Córdoba a las 23hs. Viaje por toda la noche y llegué a Córdoba a las 7 de la mañana el lunes, con tiempo para regresar a casa, ducharme e ir a mis clases por la tarde. Fue un finde muy lindo, y siento más independiente después de viajar sin un plan ni compañeros.

Tsunami Tango

Me encanta el baile acá. Cada vez que salgo a bailar, siento muy animada y siempre tengo más energía después de bailar. Pero todavía hay un problema: no sé como bailar acá. Estoy aprendiendo poco a poco, pero a veces pienso que no tengo las cadenas para bailar bien :) Anoche conocí un lugar que se llama Tsunami Tango que tiene clases de baile latino los jueves. Perfecto.

Antes de bailar me reuní con tres amigas para ir a una reunión de un grupo que se llama “Inglés y mate, Español y cerveza”. Es un grupo de personas en Córdoba que se junta cada jueves a las 19hs para tomar mate en una plaza y hablar en inglés. Después de dos horas, más o menos, todos van a un bar cerca de la plaza para tomar cerveza, comer pizzas y hablar en español. A veces hay 5 personas y a veces hay 25. Es una mezcla de gente que habla español y gente que habla inglés como la lengua materna. Mi amiga Amanda encontró el grupo y nos invitó a ir ayer. Sólo fuimos al bar para tomar, comer pizza y hablar en español, y la gente fue re amable. Conocí a tres chicas de Córdoba y una chica de Massachusetts que vive acá para trabajar. Ella ha vivido en España, en el Caribe y en algunas partes de Sudamérica, y su español es perfecto. Puedo desear…

A las 10 salimos de la reunión para Tsunami Tango. Salió 10 pesos por la entrada e incluyó la clase por 90 minutos y el baile después. Llegamos un poco tarde, pero aprendimos “cha cha cha” en la clase. Por media hora todos bailamos solos, mirando al instructor, y después bailamos en parejas. Cada minuto cambiamos las parejas y practicamos bailar con mucha gente. Hay una mezcla de gente allá; hay pocos que saben cómo bailar muy bien, y son muy pacientes con el resto de nosotros que no sabemos nada. Es un ambiente muy amable y no tenía vergüenza bailando sin saber nada. Bailamos cha cha cha por media hora, y cambiamos a salsa. Los movimientos son parecidos entre los dos tipos de baile, pero salsa es un poco más rápida.

A las 11:30 la clase terminó. Bailé con algunos tipos; unos sabían cómo bailar bien y otros no. Hablé con una persona por 20 minutos sobre la ciudad y la universidad. Un tipo me enseño “bachata”—otro tipo de baile que me encanta…se puede bailar bachata con música rápida o música más lenta y es fácil aprender. Él va a Tsunami Tango cada jueves y me dijo que hay clases de tango los domingos. Tal vez puedo aprender el tango también…

Enterrado

Carmen me dio un descuento “2 por 1” por un cine en Córdoba, y sólo era bueno hasta hoy. No había nada en el cine que yo quería ver mucho, pero fui con un amigo y elegimos “Enterrado”. Fue una noche de buena conversación y pensamientos raros sobre la corrupción del gobierno y los negocios.

Antes de la pelí, comimos en Burger King…todavía no había comido en un Burger King acá, pero la comida estaba buena. Hablamos por una hora y media antes de la pelí, y me gusta mucho hablar con ese amigo en particular. Es muy buena onda.

La pelí fue muy diferente—y todavía no sé si me gustó o no. Sólo había una escena con un personaje principal, enterrado en una caja de madera en Irak. Tenía un celular—el celu de sus secuestradores, un encendedor, un poco alcohol y unas cosas que sus secuestradores le habían dado a él (una luz, un cuchillo, no me acuerdo que más). Toda la pelí consistió en las llamadas a EEUU, a su compañía y a los secuestradores. Tuvo problemas con convencer al gobierno que estaba secuestrado, hizo un video para los secuestradores, miró un video de su compañera cuando la mataron los secuestradores y peleó con una serpiente en la caja. Por lo general, pensé que los eventos eran aburridos, pero había algunas cosas que me hicieron pensar.

•¿Cuánto vale mi vida a mi gobierno? ¿Cuánto vale mi vida a mi familia? ¿En realidad, qué podría hacer mi país en este tipo de situación? En la pelí, el gobierno de EEUU le dijo que no podría pagar en plata a los secuestradores. Entiendo este concepto; no queremos promover este tipo de acción. Pero ¿quién arriesgaría su vida para rescatarme en esa situación?

•“Si sos de EEUU, sos un soldado”, el secuestrador dijo. El personaje principal era un camionero en Irak sin armas, pero al secuestrador no le importó. Este es una imagen de los de EEUU de que tengo vergüenza. Estas imágenes no aparecen sin razón; obviamente hemos hecho cosas que han provocado esos pensamientos en algunas partes del mundo.

•¿Qué haría yo para soportar a mi familia? En un momento en la pelí, el hombre estaba hablando con alguien en el gobierno de EEUU, y dio cuento de que el secuestrador no era un terrorista. La persona del gobierno le dijo que esta situación pasa frecuentemente—alguien no tiene nada para dar a su familia, y una solución es secuestrar a los extranjeros, esperando el dinero del rescate. No tiene conexiones con una organización terrorista; sólo quiere soportar a su familia.

No recomendaría esta pelí en el cine; con el descuento “2 por 1” valió la pena, pero esperaría el DVD. Y encontrá algo que hacer durante la pelí…un sudoku o algo porque hay muchas partes lentas y aburridas :)

La Cumbre

Hoy fue un feriado para celebrar el Día de la Raza (Día de Colón). No tuve mis clases y decidí viajar a un pueblo que se llama la Cumbre. Los invité a algunos amigos a ir conmigo pero nadie quería. Por eso tuve un día para mí.

Salí de mi casa a las 7:15 de la mañana. Compré mi pasaje para la Cumbre y salí de Córdoba a las 9. Llegué a la Cumbre a las 11, encontré la información turística para buscar un plano y preguntar que había para hacer (no sabía nada sobre el pueblo; fui sin un plan) y caminé.

Lo más conocido en la Cumbre es la estatua de Jesucristo en la cumbre de una loma (me pregunto porque el pueblo se llama la Cumbre…). Subí la loma hasta la estatua y pasé muchas tumbas en ruta. Creo que eran tumbas viejas de algunas familias. Había mucha gente caminando allá, a lo mejor porque fue un feriado.

Después caminé para el rio para almorzar y encontré un parque con mesas y parrillas…habría sido el lugar perfecto para hacer un asado… Conocí a una amiga nueva—una perra que me siguió por media hora después del almuerzo :)

Caminé por la calle de las artesanías, una ruta con muchos hoteles y estancias pero poca acción hoy. La mujer en la información turística me había dicho que estaba una fábrica de dulces y alfajores, y decidí verla. Fue muy interesante; había todas las máquinas desde la fábrica fue creada, alfajores gratis y una selección grandísima de dulces para comprar. Tengo que decir que mi mochila era muy pesada con regalos para la Navidad después de visitar la fábrica.

Seguí caminando hasta una hacienda de frutas orgánicas y allá hablé con un dueño por media hora sobre sus plantas y su empresa. Le conté sobre el huerto de cerezas de mis abuelos y las frutas que cultivamos en Minnesota. Me mostró la hacienda y todos los dulces, frutas desecadas y jugos que había hecho. Me interesó mucho.

Terminé mi camino con una visita al dique, ubicado entre la Cumbre y los Cocos. Fue un dique con un lago hermoso, parecido a los otros diques en otros pueblos. Regresé caminando a la Cumbre, comí un helado y compré mi pasaje para Córdoba.

Estoy contenta que pasé el día sola. Fue la primera vez que hice algo fuera de Córdoba sin nadie, y me dio la oportunidad para pensar y hacer algo independiente.

El sistema de la salud

El martes pasado tuve una presentación en mi clase de gramática sobre el sistema de la salud en Argentina. Fue el primer parcial de esa clase, y fue un parcial oral con un grupo. Una chica de mi grupo estudia biología en su universidad para hacer terapia ocupacional, y decidimos investigar el sistema de la salud acá y comparar con el sistema de EEUU.

Básicamente, hay tres subsistemas: el sistema público, el sistema de obra social y el sistema privado. Las chicas investigaron público y obra social, y yo investigué el sistema privado. También leí en el sitio de la Universidad Nacional de Córdoba el plan del estudio de los estudiantes en la facultad de medicina para comparar con el plan de los estudiantes en EEUU.

Toda la gente puede usar el sistema público de medicina en Argentina. Si se puede, se tiene que pagar una suma mínima. Si no se puede pagar, no hay drama. Hay médicos que trabajan sólo en las clínicas públicas, pero muchos médicos trabajan en una clínica de obra social o privada también. La calidad del cuidado en las clínicas públicas es muy buena, pero muchas veces la gente tiene que esperar su turno y los servicios no son rápidos.

Muchas personas que trabajan usan el sistema de obra social. No entiendo completamente como funciona, pero me imagino que es parecido a los beneficios de seguro de medicina en EEUU. Los que tienen obra social no tienen que pagar nada cuando van al médico, pero creo que sus trabajos pagan por los servicios. Pienso que tengo obra social con el seguro que tengo con mi programa acá.

Con el sistema privado, la gente paga por mes o por año una suma, y no paga por los servicios cuando los usa. Es muy caro, y se paga lo mismo si se usa los servicios o no. Pero es más fácil obtener un turno y es más rápido. Mucha gente que usa el sistema privado también tiene obra social, y sólo 20 por ciento de la gente usa el sistema privado.

Cuando hablé con mi familia acá y un amigo, fue muy difícil explicar el sistema de EEUU (especialmente con los cambios en el gobierno que tengo que investigar…). Cuando toda la gente acá puede usar los servicios médicos sin preocuparse con pagar, es difícil explicar los cambios en el sistema allá. Creo que la diferencia más grande es que en EEUU, casi todos usan el mismo sistema; no hay un sistema público y un sistema privado. Si una persona en EEUU tiene más recursos financieros, puede elegir un plan con su seguro del trabajo con más servicios. Acá, los que trabajan tienen obra social y si quieren más conveniencia, eligen el sistema privado. Es un sistema diferente, pero por lo general, me parece que funciona bien.

También investigué el plan de educación en la Facultad de las Ciencias Médicas en la Universidad Nacional de Córdoba. Inmediatamente después del colegio, los estudiantes entran la facultad y estudian por seis años allá. Hay clases teóricas por tres años en que estudian biología, química, anotomía, genéticas, virología, etc. Después, tienen dos años de práctica en las clínicas en la ciudad y trabajan por un tiempo en cada departamento. El último año es una práctica médica integrada, en que el estudiante trabaja en un lugar por todo el año y es más intensivo. Después de los seis años en la facultad, un estudiante puede elegir una especialidad básica (pediátrica, cirugía pediátrica, medicina familiar, patología, psiquiatría, etc.) y practica esa por cuatro años. Si el estudiante quiere obtener una especialidad pos-básica (inmunología, anestesiología, cardiología, cirugía plástica, endocrinología, neonatología, neurología, etc.), tiene que practicar por tres años más después de obtener la especialidad básica. Por eso, los estudiantes de la medicina generalmente estudian por 10 a 13 años después del colegio. Comparado al plan de los estudiantes de la medicina de EEUU, es parecido; los estudiantes en EEUU generalmente estudian y practican después del colegio por 12 a 16 años depende de la especialidad.

Mis pensamientos después del Oktoberfest

Fui a Oktoberfest en Villa General Belgrano ayer con 8 o 9 amigos y compañeros de hablar. Llegamos a las 3 de la tarde, compramos los vasos para tomar y tener como recuerdos, y entramos el festival. Había mucho baile y música, y me gustaba que durante el día el viernes no hubiera tanta gente. El ambiente era muy tranquilo. Miré el espectáculo, probé tipos diferentes de cerveza (NO me gustó la cerveza ahumada) y caminé dentro del parque. Conocí a un grupo de chicos del pueblo Río Cuarto y senté con ellos por mucho tiempo. Fue un día re divertido, pero me alegro que sólo fuera por un día porque fue muy caro también.

Sí, el festival fue bien, pero lo más interesante fue una conversación después del festival. Yo estaba esperando el colectivo para volver a Córdoba con una amiga, y conocimos a un hombre de 30 o 35 años de Virginia. No sé porque empezamos a hablar sobre este tema, pero empezamos a hablar sobre la seguridad de EEUU y Argentina y nuestros pensamientos sobre EEUU después de estar en Argentina por más de 3 meses. Eran cosas en que he pensado mucho, pero después de discutir con otras personas, me doy cuenta de que tengo un visto muy diferente que otros estadounidenses acá.

Fue interesante escuchar las opiniones de mi amiga y el hombre sobre la seguridad y el valor del pasaporte de EEUU. Mi amiga cree fuertemente que un estudiante de EEUU está completamente protegido acá y tiene la seguridad del gobierno de EEUU con cualquier problema. Sin duda, ella tiene confianza que si algo le pasara acá, si ella estuviera secuestrada o perdida, el gobierno de EEUU estaría acá en Argentina buscando ella. El hombre le dijo que es bueno que ella tenga la confianza así en nuestro gobierno, pero después de estar en el ejército, él sabe que no pasaría así.

¿Qué pienso yo? Tengo orgullo tener un pasaporte de EEUU. Yo sé su valor, y yo sé que es respetado por otros países. También tengo confianza en mi gobierno, y creo que si algo pasara, el gobierno me ayudaría volver a mi país. Pero por otro lado, creo que es muy egoísta pensar que el gobierno de EEUU es lo mejor. Sí, tiene poder, pero me imagino que si fuera de Alemania u otro país y hubiera un problema, mi gobierno me ayudaría igual. No me gusta la actitud que “no importa lo que me pasa a mí porque tengo el gobierno de EEUU a mi lado.” Mi gobierno tiene problemas y corrupción como cada gobierno del mundo, y tengo que cuidarme a mi misma cuando estoy acá.

Pero bueno, después de esta conversación y otras conversaciones que he tenido acá, me doy cuenta de que me gusta Argentina muchísimo, en un nivel más profundo que lo que se puede ver en dos o tres meses. Pero más sobre ese tema más adelante…

El capitalismo

Ayer llovía todo el día y no tenía ganas de hacer nada por la tarde o la noche. Estaba por ponerme mis pantuflas y leer un libro con una frazada, pero mi amigo Javi me preguntó si quería hacer algo, ir al cine tal vez. Bueno, habíamos querido ir al cine por una semana, y ¿por qué no? Dejé mis pantuflas y salí por la lluvia.

Fuimos a la pelí Wall Street II. Generalmente no presto mucha atención a las cosas de Wall Street; no me interesa mucho y es un sistema complicado. Pero lo que pasó en la pelí me hizo pensar en los ideales y la obsesión con la plata en EEUU.

No es un secreto que por lo general la gente de EEUU es motivada por el dinero. Es un país con una economía capitalista y la motivación por el dinero ha creado muchos éxitos en los negocios. Sé que soy una víctima, no…víctima es una palabra demasiado fuerte…sé que soy una persona motivada por el dinero también. Creo que no está mal. Pero cuando el dinero se hace una prioridad en vez de la familia y los valores humanos, sí, está mal.

En una sociedad capitalista, trabajamos y trabajamos, y ganamos más y más dinero, ¿para qué? Claro, tenemos que ganar dinero para soportarnos y soportar a nuestras familias. Pero veo muchísimas familias en EEUU que tienen vidas cómodas, y todavía los padres trabajan horas ridículas—60 o 70 horas por semana. ¿Para qué están trabajando? No sé.

Temo que cuando trabajo en el “mundo real” vaya a ser atrapada en la trampa de la plata y el status. Lo no quiero.

Los paros/las marchas/las manifestaciones/etc.

“La gente acá tiene muchísimo poder,” Carmen me dijo esta mañana cuando yo estaba desayunando. Estábamos hablando sobre los colegios; por dos semanas, más o menos, no hay clases porque los profesores tienen un paro.

El viernes pasado, me levanté a las 7 para asistir a mi clase de nutrición en la universidad, pero cuando llegué a las 8:30, no había nadie. Había un paro de los profesores en algunas facultades de la universidad. Este tipo de paro es muy común en la universidad; me parece que cada semana hay unas facultades que tienen paros.

¿Porqué hay tantos paros en los colegios y las universidades? Siempre los profesores quieren un sueldo mejor—y con razón. Los sueldos de los profesores (y otras profesiones también) son muy bajos. Cuando le pregunté a Carmen si los paros en la universidad son efectivos, me dijo que sí. Pero a veces me pregunto si los paros son efectivos, ¿porqué hay paro después de paro después de paro?

Cuando hay paros en la universidad, obviamente no hay clases para algunos estudiantes (generalmente hay unos profesores que no participan) y los afectan esos estudiantes. En otro caso, si hay un paro de los colectiveros, toda la ciudad para porque muchísima gente depende de los colectivos por su transportación (en esos días, los taxistas trabajan mucho…). Por eso, los colectiveros, como un grupo, tienen mucho poder en la ciudad.

Los paros son comunes con grupos de trabajadores profesionales, pero cada día hay marchas, protestas y manifestaciones de la gente común. Hace 2 o 3 meses había muchas protestas en Buenos Aires y acá por y contra de la ley de casamiento homosexual. El miércoles pasado, escuché en la radio que había una marcha para proteger los glaciares en Patagonia, y obviamente quería ir. Cuando llegué, no encontré a nadie. No sé; a lo mejor escuché la fecha o la hora incorrecta. Hoy cuando volví a casa, había una manifestación en una calle principal y los colectivos no podían pasar. Toda la gente tenía que caminar a otra parada para encontrar los colectivos. Una mujer en la parada me dijo que hace 6 meses había manifestaciones en la calle cada día por 3 meses. No son raras.

Para mí, no sé lo que pienso sobre estas cosas. Por un lado, me parece que los paros y manifestaciones no hacen casi nada. Si había las manifestaciones en una calle principal por 3 meses y algo pasó como un resultado, ¿porqué había otra manifestación hoy? Por otro lado, es obvio que la gente acá no tiene miedo de expresar sus opiniones y sentimientos. La gente tiene el derecho de protestar y lo usa. Me gusta así.

Los papeles géneros en la sociedad

No me gusta la frase “papeles géneros” porque creo que sólo divide los géneros, pero voy a usar esta frase para explicar una cosa. Después de tres meses acá, he notado algunas cosas entre los hombres y las mujeres que son diferentes que en EEUU. No son mejores ni peores, sólo son diferentes y me interesa este tema. Creé una lista, y estoy curiosa entender más en los meses que vienen.

•Hay mucho machismo acá, pero menos del machismo en México. Cuando estoy caminando a la parada del colectivo o corriendo al lado del río, siempre hay hombres en sus autos que gritan o tocan la bocina (anteayer corrí en el parque y un grupo de policía me gritaron a mí). Ahora estoy acostumbrada y no me molesta, pero fue un cambio cuando llegué. Hablé con un amigo argentino sobre este tema, y me dijo que sí, es machismo, pero no siempre es una falta de respeto a las mujeres. Es como, “¡Sos una mujer! ¡Soy un hombre! ¡Mirame y dame la atención!” No los miro…

•Por otro lado, los hombres en general son caballeros acá. Cuando se sube el colectivo, las mujeres casi siempre suben primero. Los hombres siempre abren la puerta para las mujeres (en EEUU, estoy impresionada cuando un hombre abre la puerta…y es común que una mujer también abre la puerta para un hombre). Ayer comí en el departamento de un amigo y pedimos las empanadas. Cuando las llegaron, le dije a él que yo podía bajar y sacarlas. Cuando regresé, me dijo que la próxima vez, él puede bajar porque es la responsabilidad del hombre bajar y subir las escaleras así. Al principio no entendí (¿porque no debo bajar las escaleras? Un hombre no puede bajarlas mejor que yo), pero más tarde di cuenta de que él no me dijo que yo no podía, sólo es una forma de respeto a mí.

•Manejar…es un tema grande. En EEUU, hay el estereotipo que las mujeres no pueden manejar bien (necesito decir que nunca en mi vida he chocado o he recibido una multa…toco la madera). Este estereotipo es mucho más fuerte acá, y hay menos mujeres que saben manejar (no sé si el estereotipo detienen las mujeres o sólo es una preferencia). Carmen (la señora de mi casa) me dijo una vez que cuando una mujer maneja y choca el auto con un auto de un hombre, es probable que la policía da la culpa a ella sin mucha investigación. No sé si es verdad o no, pero es su opinión. Mucha gente acá también está sorprendida cuando digo que las chicas en EEUU manejan mucho.

•La presidenta acá es una mujer, y creo que la gente acá la respeta mucho. Obviamente, hay cosas que a la gente no le gusta, pero generalmente las críticas son de sus acciones y las leyes y no porque es una mujer. Nunca acá he escuchado un comentario sobre su habilidad de ser la presidenta porque es una mujer o no es un hombre. Por otro lado, antes de la última elección del presidente de EEUU, había muchos comentarios sobre las candidatas mujeres (nuestro país está…o no está… lista para una presidenta mujer, ella va a hacer cosas diferente porque es una mujer, una mujer no puede encabezar uno de los países más poderosos del mundo, que sé yo…). Me parece que acá, las mujeres tienen más respeto profesionalmente y en el gobierno.

•La apariencia de las mujeres es muy importante acá, con respecto al peso y al vestido. Para ir a la universidad, para ir al supermercado, para ir al centro—siempre las mujeres se ponen ropa buena, y nunca se ponen la ropa de ejercicio para salir. En EEUU, las chicas siempre van a la clase en pantalones informales o sudaderas. También, las chicas acá prestan mucha atención al peso y la apariencia física.

•Para los hombres, también se ponen ropa buena generalmente—jeans y suéteres son comunes. Con respecto a la apariencia física, los hombres de EEUU prestan mucha más atención a sus apariencias. Hay hombres acá que llevan pesos, etc., pero en vez de eso, generalmente se juntan para jugar fútbol u otro deporte. Acá es más sobre la comunidad y los amigos que el ejercicio individual.

•En EEUU, es común salir con un grupo de amigos varones y mujeres, y también no es raro que un varón y una mujer (sólo amigos) salen. A veces tengo “noches de las chicas” con mis amigas, pero generalmente hago cosas con mis amigos varones también. Por ejemplo, si quiero ir al cine, puedo preguntar a mis amigos varones si quieren ir conmigo, y no hay problema; somos amigos. Y unos de mis mejores amigos del colegio y de mi universidad son varones. Pero acá, me parece que los chicos y las chicas generalmente salen en grupos del mismo género. Si hay un novio o una novia en el grupo, es diferente, pero generalmente un chico y una chica que son amigos no salen juntos. Las “noches de las chicas” o las “noches de los hombres” son comunes acá.

Estas son unas cosas que he observado—es posible que mi interpretación no sea correcta, pero sólo son observaciones. Así que no me gusta separar los papeles géneros mucho, pienso que es interesante analizar cosas así cuando estoy en un lugar nuevo.

Los parciales y trabajos prácticos

Una parte de la evaluación de mis cursos del programa PECLA es el parcial. Un parcial es como un “mid-term” examen en EEUU. Generalmente, las notas consisten en dos parciales, cuatro trabajos prácticos (proyectos), y el examen final. Antes de la semana del estudiante, tuve tres trabajos prácticos y un parcial. Hoy, tuve otro parcial, y tengo uno más durante la semana que viene.

Para mi clase de diversidad regional de Argentina, tuve un trabajo práctico y un parcial antes de las vacaciones. Para el trabajo práctico, investigué los parques nacionales de la provincia de Salta, hice una presentación de Powerpoint, hablé sobre el tema a mis compañeros y la profe, y escribí tres páginas sobre el tema. Para el parcial, desarrollé en forma escrita las respuestas de seis preguntas de los temas teóricos de la clase (la regionalización de Argentina, los recursos naturales, la diversidad biogeográfica de Argentina). El parcial no fue difícil; cuando presto atención en la clase y participo, ya entiendo la material.

Tuve sólo un trabajo práctico para mi clase de gramática. Fue un trabajo escrito en clase, y fue el segundo trabajo práctico del curso. Había preguntas sobre los tipos de textos, aspectos de la gramática, y unas preguntas para desarrollar. Tenemos un parcial oral en parejas la semana que viene.

Para mi clase de conversación, obviamente toda la evaluación es oral. Tuvimos un trabajo práctico antes de la semana libre, en que creamos un programa radial con un compañero para presentar a la clase. Mi compañera y yo creamos un programa para entrevistar a los estudiantes extranjeras. Hoy tuvimos nuestro primer parcial, en que leímos un artículo sobre las lenguas desaparecidas y hablamos con la profe individualmente por 15 minutos sobre el artículo. Fue bien; hablé sobre el artículo y mis opiniones, y ella me preguntó algunas cosas. Es una clase de sólo chicas, por eso a todas nos encanta hablar :)

PATAGONIA—Calafate y Chaltén

Después del otro viaje de 14 horas al Rio Gallegos y un viaje de 4 horas al Calafate, llegamos al Calafate a las 10 de la noche el miércoles (sí, salimos del Ushuaia a las 4 de la mañana). El dueño del hostel en Ushuaia nos recomendó un hostel en Calafate, por eso ya tuvimos las reservaciones. Ese hostel era mi favorito. El ambiente era muy distinto y cómodo, y conocimos a buena gente también.

Fuimos al Chaltén el jueves (3 horas en bondi ida y vuelta) para hacer trekking en las montañas y ver el cerro Fitz Roy (lo más famoso). No hizo frio, pero hizo mucho, mucho viento. Cuando llegamos al mirador del Fitz Roy, estaba nublado y nebuloso, por eso no podíamos ver el cerro claramente. Hicimos un camino de 3 horas y otro de una hora y media (un camino para ver los cóndores, pero no vimos nada), y llegamos al hostel a las 9 de la noche.

El viernes, fuimos al parque nacional de los glaciares para ver el glaciar más famoso Perito Moreno (una hora fuera del Calafate). Fue increíble. Caminamos muy cerca del glaciar y miramos partes del glaciar cayendo. Lo que podíamos ver era gigante, pero vi una foto del glaciar más tarde, y sólo vimos una parte chico. El Perito Moreno es un glaciar enorme. Fue difícil sacar fotos de las partes cayendo porque pasó muy rápido, pero saqué algunas. En el parque conocimos a un grupo de las Islas Canarias y un hombre de Sacramento, California, y charlamos por media hora sobre nuestras experiencias. Cuando regresamos al Calafate, anduvimos en la ciudad, cocinamos en el hostel, y salimos por la noche…pero regresamos temprano porque nos dimos cuenta de que Calafate no tiene una buena vida de la noche…

Empezamos nuestra vuelta a Córdoba el sábado al mediodía—4 horas al Rio Gallegos, 11 horas esperando con nuestro equipaje en Rio Gallegos, 4 horas por avión al Buenos Aires, y 11 horas al Córdoba. Llegamos al Córdoba a las 8 de la noche el domingo. En total, los viajes de la semana contaron por 107 horas y 2/3 del costo de la semana, pero valió la pena. La Patagonia es un lugar hermoso y me pongo feliz pasar la semana libre así.

PATAGONIA—Ushuaia

Llegamos a Ushuaia a las 10 de la noche el lunes, después de 16 horas en bondi (ómnibus) hasta Rio Gallegos y 14 horas en bondi entre Rio Gallegos y Ushuaia. Pasamos por Chile antes de llegamos a Ushuaia porque no hay una ruta directa a la provincia Tierra del Fuego. Por eso, necesitamos pasar por migraciones y aduanas cuatro veces durante el viaje—cuando salimos del Argentina, cuando entramos al Chile, cuando salimos del Chile, y cuando entramos al Argentina. También cruzamos el Estrecho de Magallanes por barco porque Tierra del Fuego es una isla grande. Fue un viaje muy largo.

Llegamos a Ushuaia (la ciudad más al sur del mundo) sin una reservación del hostel. Por suerte, había una mujer en el lugar donde bajamos del ómnibus (no había un terminal) que nos ofreció un hostel por un precio muy bueno. Fue un hostel interesante…podíamos cocinar solos, pero compartimos sólo un baño entre más o menos 15 personas. También conocí a mucha gente interesante en ese hostel.

El martes, nos despertamos y fuimos a una montaña donde se puede esquiar. Estaba nevando y yo quería esquiar, pero no tuve tiempo ni ropa suficiente para esquiar. Subimos la aerosilla y hicimos trekking en la montaña. Fue la primera vez que dos amigos habían caminando en mucha nieve (son de Arkansas y Texas). Hicimos una familia de nieve (un hombre, una mujer embarazada y un niño), hicimos los ángeles de nieve, y nos lanzamos las pelotas de nieve. Estábamos cansados cuando bajamos, pero era perfecto para celebrar el primer día de la primavera.

Por la tarde, fuimos a la costanera y a un museo. Hace muchos años, había una cárcel militar en Ushuaia, y pensé que era parecida al Alcatraz en San Francisco. Pasamos tres o cuatro horas en el museo; había mucha información sobre la cárcel, la historia de Ushuaia, el militar naval, y Antártida. Para mí, fue muy interesante.

Sólo pasamos un día completo en Ushuaia. Era una ciudad muy linda—estábamos de acuerdo que sería el lugar perfecto para hacer la luna de miel. Para ver la ciudad, un día era suficiente, pero no tuvimos tiempo para hacer trekking en el parque nacional de Tierra del Fuego. La próxima vez…

PATAGONIA—Puerto Madryn

Durante la semana del estudiante (vacaciones de la primavera), fui a Patagonia (el sur de Argentina) con unos amigos (Katie Senor, Katie Stephens, y Breezy Botello) por 10 días. Fue un viaje increíble, y tengo mucho que contar. Por eso, decidí contar las historias del viaje en partes, dividido por los lugares principales. Pongo los escritos en las fechas correctas del viaje en el blog.

Después de mi clase el viernes, el 17 de septiembre, salimos del terminal del ómnibus. Decidimos pagar un poquito más en los viajes muy largos y sentarnos en los asientos “camas” y no “semi-camas”. Para mí, la única diferencia era que los asientos “camas” eran un poco más anchos; en el futuro no necesito sentarme en las “camas”. El viaje de Córdoba a Puerto Madryn fue 22 horas; llegamos al mediodía el sábado. El dueño del hostel estaba esperando nosotros, y nos llevó al hostel.

Había dos dueños del hostel en Puerto Madryn, una pareja de 45 años, más o menos, con dos niños. Era un lugar muy cómodo con una cocina y un comedor. Había unas cosas sorprendentes (necesitamos pagar 10 pesos para usar una toalla después de la ducha?? En serio?), pero los dueños nos ayudaron y nos ofrecieron consejos.

El sábado por la tarde encontramos otro amigo del programa y alquilamos bicis para ir a una playa 20 kilómetros al norte de la ciudad. Fue interesante…nadie nos dijo que muchas de las calles entre la ciudad y la playa eran de arena. Con mucho viento y la ruta de arena, hicimos mucho ejercicio andamos en bici. Cuando llegamos a la playa, compartimos un mate, miramos las ballenas en el océano y sacamos muchas fotos. Hizo frio, pero había familias con niños en la playa también.

En la vuelta, Katie, Katie, y Breezy decidieron hacer dedo y esperar un auto porque no querían andar en bici nada más, pero Ariel y yo regresamos por bici. Los tres la conocieron a una pareja (pues, pensamos que era una pareja) muy simpática que los llevó a la ciudad, y decidimos salir con ellos por la noche para agradecerlos. Después de reunir con el guía del tour (para el próximo día) y cenar, salimos a un bar con la pareja y sus amigos.

El domingo, salimos del hostel muy temprano para ir a la Península Valdez con un guía, Luís (era difícil explorar la península sin un auto, y él ya conocía los lugares para ver los animales…el tour era un poco caro, pero valía la pena). Luís nos explicó la historia del Puerto Madryn (o me explicó cuando los chicos estaban durmiendo en el viaje, jaja), y identificó los animales en el paisaje. Miré un amanecer hermoso, y me encantó ir a la península temprano porque no había otra gente; era una mañana muy tranquila.

En la península, vimos los pingüinos, los lobos marinos, los elefantes marinos, las maras, los ñandús, muchos pájaros, y más animales que no recuerdo. Sacamos fotos cerca de los pingüinos, y ellos no tenían miedo de nosotros. Miramos los elefantes marinos relajando en la playa, y vimos una hembra que recién había dado la luz y estaba comiendo la placenta. También fuimos en un barco para ver cerca las ballenas. Aprendí que cuando una ballena tiene su cola fuera del agua, a lo mejor es una hembra que dará la luz pronto o recién dio la luz. Las ballenas sólo están cerca de la península entre septiembre y noviembre; esto es porque decidí ir a la Patagonia en septiembre y no en diciembre después de mis clases.

Regresamos al Puerto Madryn a las 4 de la tarde para subir otro ómnibus para Rio Gallegos y después Ushuaia. En el ómnibus lo conocimos al asistente del conductor, que se llama Sebastián. Le gusta hablar con nosotros; nos contó las historias de su trabajo, tomó un mate y unas galletitas con nosotros, y nos preguntó sobre nuestra experiencia en Córdoba y Patagonia. También descontó el precio de nuestros boletos a Ushuaia… ¡qué buen hombre!

Cuesta Blanca

Decidí que este finde quería hacer trekking en las Sierras. Pensé que iría a un pueblo que se llama “La Cumbrecita” con arroyos y cascadas. Pero el viernes salí con un grupo de amigos argentinos, y ellos estaban hablando sobre otro pueblo con un río y un lugar para hacer un asado. Cuando escuché la palabra “asado”…ya sabía.

Los siete nos encontramos a las 9:30 en el terminal del ómnibus para salir. Todos teníamos nuestras mochilas llenas con comida, bebidas, mantas y cosas para comer. Bajamos el ómnibus y caminamos por una hora y media hasta el río. No vi mucho del pueblo porque no había un terminal para bajar, pero el visto y la naturaleza eran hermosos. Paramos dos o tres veces en el camino para sacar fotos, ver el dique y descansar.

Cuando llegamos al río, un chico empezó hacer el asado y exploramos el río y la playa. Por la mañana hizo mucho calor, pero por la tarde no mucho. Comimos el asado (chorizo, una carne hecha del sangre y otras cosas pero muy rico…no pienso cuando lo como, otros tipos de carne y ensalada) y relajamos cuando estábamos llenos. Conocí a la gente de la playa (que se llama Playa de los Hippies)…gente rara pero muy amable. Tomé una siesta en una manta en la arena—perfecto después de un asado con amigos.

Cuando empezó a hacer frío, regresamos al pueblo para buscar el ómnibus para la vuelta. Encontramos un lugar para sentarnos, compartir una cerveza y conversar sobre el día. Todos dormimos en el ómnibus—fue un día largo pero muy hermoso.

San Luis

Este finde fui con todos los estudiantes de CC-CS y algunos compañeros de hablar a la provincia de San Luis en un viaje del programa. Fue una experiencia muy buena, vi mucha naturaleza hermosa y hablé mucho con mi compañero de hablar.

Salimos el viernes por la noche. Dormimos en el ómnibus durante la noche y llegamos al pueblo de Merlo por la mañana. Merlo es un pueblo muy turístico en el este de la provincia, pero es muy lindo. Desayunamos y nos arreglamos un poco, y exploramos el pueblo. Fui al centro con un grupo, al parque San Martín y algunos negocios entre nuestro hostel y el centro. Almorzamos en un lugar cerca del hostel con todo el grupo, y después todos fuimos a subir las montañas. Fue un camino muy lindo, con la tierra natural, muchas piedras, arroyos, y plantas con espinas :) Cuando subimos todo, todos hicimos la tirolesa entre las montañas, y fue muy lindo con el sol anaranjado detrás. Y por supuesto hice la tirolesa sin manos :) Fue un día hermoso.

El domingo nos despertamos muuuuuy temprano a las 5:30 para salir al parque nacional de las Quijadas en el oeste de la provincia. Llegamos al parque a las 10 y caminamos por 5 horas en el parque. La tierra del parque es como un cañón. Bajamos, caminamos y sacamos muchas fotos. Era un lugar muy árido, pero las piedras tenían colores brillantes. Nunca he visto el “Grand Canyon” de EEUU, pero imagino que es parecido.

¡Fue un finde muy largo con mucha actividad, pero disfruté mucho y conocí otra parte hermosa de este gran país!

El mate

El mate es una tradición de Argentina, como el asado. Es una bebida como un té, pero es más amarga y la manera en que se bebe y se comparte es más importante que la líquida de la bebida.

Yerba es la planta del mate. Es cultivado en el noreste del país y en Paraguay también. Las hojas de la yerba están secadas y cortadas como un té. Se puede comprar yerba en el super y no es muy cara.

Se toma mate en un vaso especial, generalmente de madera, que se llama “el mate”. Recibí un mate en el Día del Amigo del otro estudiante, pero todavía tengo que preparar mi mate antes de tomar. Para preparar un mate, se necesita poner la yerba adentro con agua y quedarlo por una o dos semanas. Es así porque la madera necesita absorber el sabor de la yerba para dar un sabor mejor cuando se toma el mate.

Cuando queres tomar el mate, poné la yerba adentro del mate ¾ lleno. Poné tu mano encima del mate, volvelo al revés, y agitalo. Cuando pones el mate en la mesa, la yerba debe tener un ángulo de 45 grados. Calentá el agua hasta está hirviendo un poquito y ponela en un termos. Poné el agua en el mate en el lado bajo hasta podes ver el agua arriba. Ahora, insertá la bombilla. La bombilla es una paja de metal que se usa para tomar mate. Tiene una forma rara. Poné más agua adentro, pero no demasiada, y tomalo. Tené cuidado porque está caliente :)

Se puede tomar mate solo o con amigos o la familia. Cuando estas con un grupo, la persona que cieba (sí, cebar es el verbo para servir el mate) el mate toma primera. Cuando toma todo, pone más agua y lo pasa a la persona a la derecha, con la bombilla al lado de la persona. Cuando esa persona toma todo, lo pasa a la primera persona para poner más agua. Le toca a cada persona antes de la primera persona toma otra vez. Otra cosa…no digas “gracias” a la persona que serva cuando recibís el mate; significa “no quiero más”.

La primera vez que tomé el mate, no me gustó. Era muy amargo y no estaba acostumbrada al agua caliente tampoco. La segunda vez fue mejor, y la tercera vez mucho mejor. Ahora me encanta el mate y quiero usar el mío.

En el verano, hay una variación del mate porque hace mucho calor y a la gente no le gusta tomar mate caliente. En el verano hay una bebida que usa yerba también, pero se llama tereré. No se pone agua caliente, pero se pone jugo fresco adentro. Lo probé y me encantó. Es como el té dulce del verano en EEUU.

Mis clases

Terminé mi primera semana de mis clases del semestre; estoy en mi segunda semana y ahora a mí me gustan todas. Tomo 16 créditos en total—13 con mi programa (PECLA) y 3 con una clase de la universidad. PECLA es un programa para los estudiantes internacionales, y ofrece las clases de gramática, cultura y literatura de Argentina.

Con PECLA, tengo un curso (4 créditos) de gramática avanzada, un curso (4 créditos) de conversación avanzada, un curso (4 créditos) de diversidad regional y un curso (1 crédito) de realidades culturales.

Me gusta mi curso de gramática, y la profesora es excelente. Hay 10 o 11 estudiantes. Siempre hay cosas pequeñas de la lengua, generalmente cosas gramaticales, que no entiendo o siempre me olvidan. Preposiciones, por ejemplo… todavía no sé cómo es la estructura de la clase. Me parece que es más sobre los tipos de textos y tipos de escritos y menos sobre la gramática y la estructura de la lengua. Pero vamos a ver.

Mi curso de conversación tiene 11 estudiantes. Obviamente, la meta de esta clase es hablar, hablar, hablar, pero también aprendemos cosas sobre la universidad, la ciudad y el país. La profesora siempre tiene una lista de palabras y frases nuevas que necesitamos usar en clase, y a ella le gusta enseñarnos las frases coloquiales o las palabras de los jóvenes (ella es una maestra de niños).

Escogí la clase de diversidad regional de Argentina porque quería saber más sobre la estructura del país geográficamente y económicamente. Sólo hay 5 estudiantes en esta clase, por eso podemos hablar mucho con la profesora y conversar con el grupo pequeño. Ahora hablamos sobre las regiones biológicas y geográficas, y esto me interesa mucho.

Mi curso de realidades culturales solo tengo una hora por semana (otras tengo por cuatro horas). Este curso es obligatorio con el programa de PECLA, y el profe es el director de CC-CS. Él me gusta mucho; trabaja con los estudiantes muy bien y siempre ayuda a los estudiantes extranjeros con cualquier cosa que necesitamos. En esta clase discutimos los aspectos de la cultura acá que son diferentes, y la clase debe ayudarnos hacernos acostumbrados a la vida de Córdoba.

También, tengo un curso en la universidad con otros argentinos. Tomo los Fundamentos de la Alimentación; es un curso del primer año en la Facultad de Nutrición. Sólo tengo clase por 3 horas los viernes, e incluye el teórico y el trabajo práctico. Hay más o menos 300 estudiantes en la clase, pero tenemos grupos para hacer los trabajos prácticos. Mi grupo tiene seis chicas, cuatro del primer año y una del tercer año. Son muy buenas chicas y trabajan bien. Todavía tuve una clase, pero tengo mi primer parcial (mid-term, más o menos) en una semana y media. También tenemos presentaciones este viernes; tres grupos están escogidos al azar para presentar sus trabajos prácticos (trabajos prácticos son proyectos con el grupo que necesitamos hacer fuera de la clase).

La cena mexicana

Anoche cuatro chicas (Amanda W, Jenna M, Katie R, y Evin W) vinieron a mi casa para cocinar una cena de comida mexicana para mi familia. Fue una experiencia interesante porque es difícil encontrar los ingredientes acá, pero la comida estaba muy rica.

Hice tacos, pero la especia de los tacos no existe acá. Por eso creé una especia parecida con sal, pimienta negra, ají y una especia de tocos (no sé que son, pero la especia era el mismo color que la especia de los tacos…soy una cocinera muy buena…). Los tacos no tenían lo mismo sabor como los tacos en EEUU, pero mi familia acá no sabía la diferencia y estábamos muy ricos.

Katie hizo pico de gallo, pero fue muy difícil encontrar cilantro. Fuimos a un super con comida internacional y sólo tenía cilantro en polvo. Fue bien. También no podíamos encontrar chips de maíz…por eso comimos Lays chips de papa con el pico de gallo. ¡Qué empresarias!

Amanda hizo el arroz mexicano con pimienta negra y pimientos picantes. Me encantó este arroz. Pero fue muy gracioso—después de la cena les pregunté a Carmen y mis hermanas si les gustó la comida. Cada una me dijo que el arroz le faltó la sal, y había demasiado pimiento picante. Pero les dije el opuesto; había demasiada sal pero le faltó el pimiento. Es la diferencia acá; generalmente a la gente no le gusta comida picante.

Después de la cena comimos dos postres: un postre que mi hermana había hecho y otro postre que Evin y Jenna habían comprado de Grido (negocio del helado acá…peligroso). El postre de mi hermana fue una torta dulce con mucho sabor. El postre del Grido fue un postre de helado. Entonces, tuvimos un contraste pero los dos estaban muy ricos.

Igualita a Mí

Anoche fui a mi primera película argentina con un amigo. Igualita a Mí es una comedia romántica con algunos personajes famosos (no me acuerdo ahora sus nombres, pero el personaje mayor también produce las películas).

El cuento empieza con un hombre de 45 años, más o menos, que siempre sale como si era un joven. Siempre le divierte, siempre conoce a las chicas jóvenes, y una noche encuentra una chica especial. Ella es diferente y rara, pero a él le gusta. Pero…después de una conversación él da cuenta de que ella es su hija (ella tiene 25 años, más o menos). Cuando esa situación resuelve, ella da cuenta de que está embarazada del bebe de su relación pasada. Es un cuento gracioso del papá ayudando su hija perdida encontrar su vida, cuando hay nueva generación que viene.

En general, entendí la mayoría de la película (sólo escuchando y mirando…sin subtítulos), pero a veces le pregunté a mi amigo cuando no sabía una palabra o no entendía una escena. El acento de los personajes de la película fue muy fuerte (el acento argentino…es una película argentina), por eso cuando estaban hablando muy rápido o peleando fue difícil entender. Quiero verla otra vez para entender todo.

Rio Ceballos y Cosquín

Este finde tomé dos viajes pequeños a los pueblitos Rio Ceballos y Cosquín. Córdoba es una ciudad grande con mucha acción, pero hay muchos pueblitos en las Sierras 30 minutos a tres horas de la ciudad. Fue un fin de semana perfecto para viajar porque hizo tiempo lindo y fue un fin de semana largo.

El viernes tres chicas (Katie R, Sarah C, y Linda T) y yo fuimos al pueblo Rio Ceballos sin un plan. Sólo teníamos una tarde libre y pensamos ¿por qué no? Cuando llegamos, casi cada negocio estaba cerrado, incluyendo la información turística, porque era la hora de la siesta. Entonces comimos un dulce en una panadería y caminamos al dique en un parque fuera del pueblo. En el mapa, el dique nos parecía estar más cerca del pueblo que estaba en actualidad; era un camino muuuy largo. Pero cuando llegamos, el visto era increíble—el río, las lomas, la selva, la naturaleza. Exploramos un poco y encontramos un colectivo para regresar. Fue un viaje espontáneo, así que muy divertido.

El domingo fui con otra chica, Katie Senor, al pueblo Cosquín para hacer trekking. Queríamos ir al otro pueblo un poco más lejos, pero tengo un problema en que a veces apago mi despertador cuando estoy durmiendo…y me desperté con la llamada de Katie, “Juli, ¿dónde estás? ¡Necesitamos ir pronto!” Ui, perdón, chica. Entonces, decidimos viajar a un pueblo más cerca porque estaba tarde.

Katie y yo subimos las Sierras en Cosquín hasta la aerosilla, donde fuimos a la cumbre para ver todo el pueblo. Había mucha gente caminando y manejando en las Sierras, pero no tanta. Fuimos a algunos negocios en la cumbre de la loma y sacamos fotos. Cuando regresamos al pueblo, había un grupo folklórico tocando música en la calle cerca del parque. Lo escuchamos por 15 minutos con otra gente. Katie y yo decidimos comer empanadas en un restauran después de un día largo…adivinamos que caminamos más de 20 kilómetros en total.

Mi primer asado

El asado es una costumbre de Argentina que tiene mucho valor entre las familias y los amigos. En EEUU, es como un BBQ, pero en un nivel diferente. Algunas familias tienen asados cada semana, típicamente los domingos, y otras los tienen en los días especiales. Hay tipos diferentes de carne, papas, ensalada y vino o cerveza.

Fui a la casa de mi amigo Luis para comer un asado con él, su familia, mi compañero de hablar Leandro y mi amiga Katie. Conocí a los padres y una hermana de Luis, y todos son muy simpáticos y amables. Por media hora charlamos, escuchamos a la música y esperamos Leandro.

El asado empezó con Chimichurri, que es una salsa de tomate rallado, oregano, perejil, ajo, aceite y vinagre que se come con pan. Luis me dijo que la receta es de su familia, así que es el mejor, por supuesto. Después comimos choripan, que es chorizo (sausage con otras cosas) y pan. La mamá de Luis había hecho algunas ensaladas de papas y perejil, y estaban re ricas. Luis y su papá cocinaron el asado (las carnes), que incluyó chorizos, un poco carne de cerdo, matambre y otro tipo de carne de vaca. Me encantaron los chorizos y el bife, pero todo estaba muy rico.

Después del asado, es común relajar con la familia y los amigos porque siempre todos están llenos. Por eso los padres y la hermana de Luis fueron afuera y nos quedamos adentro para escuchar a la música y conversar.

Hicimos este asado porque es un feriado para el cumpleaños del San Martín, el libertador de Argentina y otros países del Sudamérica. Más tarde, Leandro, Luis, Katie y yo fuimos al barrio Nueva Córdoba para ver una banda folklórica y disfrutar el feriado. La calle estaba cerrada y llena con gente, pero la música era increíble. También fuimos al Paseo del Buen Pastor (un museo/parque) para tomar un mate con los amigos de Leandro. Fue un feriado muy memorable.

Las Empanadas

Mmmmmm…la palabra “empanadas” me da un sabor tan rico en mi lengua. Una empanada es una comida típica de Latinoamérica que se come para la cena (o cualquier hora del día). Tiene una masa como “pita” o un “hot pocket” y depende en el lugar, hay muchos tipos. Sí, es como el “hot pocket” de Latinoamérica :-)

Mi empanada favorita se llama árabes. Tiene la masa como un triángulo con carne de vaca, cebolla, tomate y cumino adentro. Se come con limón (sin limón, no hay mucho sabor, pero es tan rica con el jugo de limón). Carmen me dijo que los árabes son los más fáciles a hacer. Perfecto. Otro tipo se llama criollas. Hay empanadas criollas picantes, saladas, dulces o con jamón y queso. Me encantan las dulces también.

Las empanadas que mi amigo Luis hizo otro día eran criollas. Pero eran diferentes porque tenían cosas diferentes, como huevos, también. Pienso que son de otro parte del país. Voy a aprender a hacerlos.

Tengo un restaurante favorito que sirve las empanadas. Está en el centro y se llama “La Empanadería” (en serio???). Dos pesos (50 centavos US) por una empanada caliente…mmmmmm :-) Las he comido en otros restaurantes con empanadas pero no pueden comparar…hasta hoy. Mi amiga me llevó a un restaurante con empanadas, y es difícil decidir cuáles son los mejores. Cuestan tres pesos pero son más grandes y de calidad un poco mejor. Quizás tengo que ir a los dos empanaderias cada día…están muy cercanas…

A los Herders y Stannards: les prometo que voy a hacer empanadas para la Navidad :-)

Los Compañeros de Hablar

Acá en Argentina con mi programa CC-CS (Center for Cross-Cultural Studies), tenemos compañeros de hablar. Cada persona de EEUU tiene un o dos estudiantes argentinos con que hablar, salir o hacer cualquier cosa. Es muy buena porque tenemos la oportunidad a conocer la gente de la misma edad con intereses similares y a practicar nuestro español con hispanohablantes nativos.

Mi compañero de hablar se llama Leandro. Él tiene 22 años y es un estudiante de inglés en la universidad. Creo que tiene un año más en la universidad, y después quiere vivir en Australia y traducir. Habla inglés muy bien, pero típicamente hablamos español cuando estamos juntos. Es muy lindo chico y tan gracioso :-)

Leandro vive más o menos una hora al norte de Córdoba en una ciudad que se llama Jesús María, por eso no puede venir a Córdoba cada semana para reunir. Entonces, hago muchas cosas con su amigo Luis (el compañero de mi amiga también), a veces con Leandro y a veces sin él. Hay un grupo muy bueno de estudiantes argentinos con que salgo los fines de semana o jugo bowling en cualquier noche. Todos son muy pacientes con el español de los estudiantes de EEUU y nos enseñan palabras y frases nuevos y comunes.

Anoche fui a la casa de Luis con muchos amigos para comer empanadas criollas y otras comidas y festejar un poquito. Luis hizo las empanadas TAN ricas (es un recete de su familia y me dijo que va a enseñarme a hacerlos). Hablamos mucho, escuchamos a la música, jugamos las cartas un poco y teníamos un buen tiempo. ¡Gracias a Luis!

Buenos Aires

Este fin de semana fui con todo el grupo de CC-CS a Buenos Aires. Salimos por la noche el jueves en ómnibus y volvimos el domingo por la noche en avión. Paseamos viernes, sábado y parte de domingo explorando la ciudad y aprendiendo las diferencias entre la ciudad familiar de Córdoba y la ciudad turística de Buenos Aires.

El viernes llegamos al hotel muy temprano y comimos el desayuno, estilo de buffet. Era muy diferente que lo que soy acostumbrada en casa; típicamente el desayuno acá es café con leche y dulces, pero este desayuno incluyó la fruta, el jugo, la carne, los huevos y la cereal. ¡No teníamos hambre! Por la mañana el viernes fuimos en un tour de la ciudad con un guía. Ella era excelente—explicó cada cosa con detalles, pero lentamente por eso podemos entender. Fuimos a la Plaza de Mayo, que es el centro de poder de la ciudad. Vi la Casa Rosada donde La Presidenta Cristina Fernández trabaja pero no vive. También vi la Catedral Metropolitana donde está la tumba de San Martín. Había un órgano muy chiquito en esta catedral—¡mi favorito! Fuimos a un cementerio donde Eva Perón está y algunos parques y tratamos de divertirnos porque estaba lloviendo mucho. Comimos en un restaurante que se llama La Bistecca, un restaurante italiano en el estilo de buffet. Descansé un poquito por la tarde y salí con amigos por la noche el viernes.

El sábado visitamos el Museo Eva Perón y el barrio de La Boca. La Boca es uno de los barrios más populares de la ciudad, y es el hogar del equipo de fútbol Boca Juniors. No podía visitar el estadio, pero lo vi. Había muchos colores en los edificios, bailarinas de tango en las calles y negocios pequeños de artesanías. Comí el almuerzo con amigos en un restaurante en la calle.

Por la noche el sábado fuimos a un espectáculo de tango y la cena en un lugar que se llama Madero Tango. Fue lo más divertido del fin de semana para mí. La comida era tan riquísima, pero el baile era mejor. Había cinco o seis parejas de bailarinas, dos cantantes y música en vivo. No puedo creer como alguien puede bailar como ellos, pero era increíble. No puedo bailar. Nada.

El domingo fuimos al barrio de San Telmo donde cada domingo hay una feria, incluyendo artesanías, negocios y muchos productos. Encontré una pintura del tango del artista, la compré y saqué una foto con él. Había muchos negocios de joyería, productos de cuero y juguetes para los niños. Por la tarde fuimos al Museo Nacional de Bellas Artes de Argentina y vimos muchas obras de artistas de Argentina y Sudamérica. Después de caminamos por el parque de Recoleta fuimos al aeropuerto para volver a Córdoba.

La Música y El Baile

Argentina tiene muchos tipos diferentes de música, y me encantan. Por supuesto, hay música popular en inglés, como la música popular de EEUU, y toda la gente joven la conoce. Pero hay otros tipos de música latina que son mejores para bailar. La radio popular tiene una mezcla buena de música. Tengo la radio en mi celular, y trato de escucharla cada día con audífonos para aprender la música popular acá.

Hay muchos tipos de baile latino que son populares acá, y tengo que aprender más. La salsa, la cumbia (argentina, no colombiana) y el cuarteto son comunes. Tango no es muy común con la gente popular, pero con algunos, sí. El cuarteto es un baile de Córdoba; empezó como un baile con música en vivo de cuatro personas (un cuarteto). Pero hoy tiene bandas de 10 o 12 instrumentos.

Mi primer fin de semana fui a bailar con amigos y encontré un muchacho para enseñarme un poquito baile. (Tengo que decir…es un riesgo a bailar con un muchacho al azar acá porque muchas veces no entiende que sólo se quiere bailar…por eso tengo que tener cuidado :-) ) Pero él estaba muy paciente y me enseño un poco baile latino y Cuarteto por dos horas. Lo siento, chicas, no numero de teléfono…tengo que tener cuidado…

Otras veces he encontrado otras personas para enseñarme a bailar, pero cada persona es diferente. A veces los muchachos no tienen paciencia cuando yo no pueda bailar. Cuando bailo con mis amigos “speaking partners” es divertido porque ellos entienden que necesito aprender. También son muy graciosos.

Quiero tomar una clase de baile acá. Creo que los jueves hay lecciones de salsa en un club con un baile después. También hay lugares para tomar lecciones más regularmente, pero pienso que la manera mejor es sólo bailar, bailar, bailar :-)

Mendoza

Este fin de semana, seis amigos y yo fuimos a Mendoza, una ciudad más o menos 10 horas de Córdoba. Paseábamos tres días explorando la ciudad un poquito y disfrutando la compañía de uno a otro.

Viajábamos por ómnibus. El miércoles, fuimos al terminal de ómnibus en Córdoba y compramos nuestros boletos. En el ómnibus, hay tres opciones para viajar. El más barato es el semi-cama sillón, que es mejor que una silla del avión pero el peor del ómnibus. Compramos semi-camas por $310 en total ($75 US). Las otras opciones son camas, que son más anchos y reclinan más, y primera clase…no sé nada sobre la primera clase. Nuestro viaje era durante la noche el jueves, y dormimos un poco. Mejor que durmiendo en un avión, pero peor que mi cama en casa :)

Llegamos a Mendoza a las 7 de la mañana el viernes. Encontramos nuestro hostel y quedamos nuestras cosas en el cuarto. El hostel era bueno para nosotros—nosotros siete teníamos un cuarto juntos, con baños compartidos con otras personas. No era tan seguro (no llaves al cuarto, por eso llevamos nuestras pasaportes y plata con nosotros), pero los dueños eran muy amables. Teníamos una buena experiencia en el hostel.

Mendoza es famosa por sus bodegas. Por eso, fuimos al campo el viernes para pasear por las bodegas. Están fuera de la ciudad, y tomamos taxis allá. Decidimos alquilar bicicletas para la excursión—muy divertido, pero me hacía mucho frio. Nos disfrutamos un almuerzo lindo y fuimos a dos bodegas. En los dos, tomamos tours de la tierra y los edificios, y probamos tipos diferentes del vino. El más popular vino acá es Malbec, que significa “mál sabor”. En Europa, no se pueden cultivar las uvas en lo mismo manera como se pueden cultivar las uvas en Argentina; la tierra es más seca acá. Entonces, el sabor del vino Malbec es peor en Europa que en Argentina. Compré una botella del vino para mis padres en EEUU. ¡Feliz Navidad, mamá y papá!

El sábado fuimos al Parque San Martín, el parque más grande de Mendoza, porque los dueños del hostel nos dijeron que tenía una vista de la ciudad y los Andes tan linda. Paseábamos en el parque por tres o cuatro horas cerca del lago y en las lomas. Podíamos ver los Andes, pero el cielo no estaba tan claro (nuestro plan original incluyó “paragliding”, pero había demasiada nieve en las montañas y el viaje no fue…mala suerte). Era una tarde tan linda.

El fin de semana en Mendoza era demasiado corto, y espero regresar más tarde en el semestre para explorar más de la ciudad y los Andes. Pero por dos días completos, era una buena experiencia. Volvimos a Córdoba el domingo con fotos y cuentos para compartir.

La Ciudad—Córdoba

Córdoba es una ciudad de 2 millón personas, pero me siento que sea una ciudad más pequeña. Es la segunda más grande ciudad de Argentina, después de Buenos Aires. Como muchas ciudades, tiene varios barrios, y cada barrio tiene una personalidad específica. Vivo muy cerca del barrio se llama Villa Cabrera, un barrio muy seguro.

En el corazón de la ciudad está el centro. El centro tiene calles para patrones y muchos negocios. Me encantan la heladería (dos sabores de helado por 3 pesos…75 centavos en EEUU) y la empanadería (empanadas son carne, tomates y cebollas en una pita—riquísimas). En el centro, la Plaza San Martín tiene muchos negocios, un fuente y muchos lugares para sentarse. Es un lugar muy histórico con una catedral, El Cabildo (un edificio en que el gobernador vivía, hace muchos años), y la plaza para actividad social y comercial. También, la Plaza San Martín divida la ciudad. De una esquina de la plaza, los nombres de las calles cambian. Por eso, es muy difícil recordar los nombres de las calles de la ciudad porque la misma calle tiene dos nombres. Estoy aprendiendo.

Córdoba tiene dos ríos: El Río Suquía y el arroyo Cañada. Ahora no hay tanto agua porque está muy seco en el invierno, pero los ríos son más grandes en el verano con lluvia. Al lado del Río Suquía es una calle de patrones. Corrí allá una vez. Ejercicio no es común acá como en EEUU, y era muy obvio que no sea de Córdoba.

Para transportación en Córdoba, hay cuatro opciones: auto, ómnibus, taxi o remis. Mucha gente no tiene un auto porque es impráctico acá. Mi familia lo tiene, pero solamente lo usa una vez por dos semanas, más o menos. Carmen no puede manejar porque sus ojos no funcionan bien, y Natalia es la única hija que puede manejar. El ómnibus es la transportación más preferida porque es la más barata. Cuando llegué a Córdoba, compraba cospeles por dos pesos (50 centavos en EEUU). Cospeles son la moneda usada en el ómnibus. Muchos ómnibus cuestan un cospel, pero algunos cuestan dos. Después de dos o tres días, compré una tarjeta del ómnibus por cinco pesos, y puedo poner crédito en la tarjeta. Es más conveniente usar una tarjeta para pagar en el ómnibus que pagar con cospeles, y puedo comprar más crédito cuando no tengo mucho. Taxis y remis son básicamente los mismos, pero se necesita llamar el remis, y se puede tomar un taxi en cualquier lugar. Típicamente, los taxis y remis cuestan 8 a 20 pesos, depende en la distancia. Son los mejores a la noche porque el ómnibus va hasta las una, y es más seguro tomar un taxi después de 11. También, no son muy caros con tres o cuatro personas en un taxi. Y una vez…necesité tomar un taxi porque estaba perdida y era más fácil decir la esquina al chofer que encontrar el lugar correcto en un parte extraño de la ciudad.

Córdoba tiene mucha cultura. Hay tantos museos en el centro y en otros partes de la ciudad. Visité un museo de arte, y también la manzana jesuítica. Los museos son gratis los miércoles, pero son muy baratos otros días también.

Pues, es Córdoba. Me encanta, pero me echo del espacio verde y libre en EEUU. Quiero explorar otros partes del país como Buenos Aires, Mendoza, Patagonia, y Salta. Vamos a ver.

Besos,
Juli

Una casa nueva

Dos días…llegué a las 5 de la tarde el domingo, y conocí a mi nueva familia. Mi mamá, Carmen, que tiene 57 años, es muy amigable y animosa. Tiene un esposo que vive en el norte de Argentina (me olvido el nombre de la ciudad) con su hijo de casi 27 años, Francisco. El marido es dentista, y Carmen es médica jubilada. Carmen me dijo que no hay mucho trabajo para su esposo en Córdoba, por eso él vive en el norte del país. Carmen también tiene tres hijas. Natalia tiene 29 o 30 años, y es casada. Vino al aeropuerto para conocerme. Romina tiene casi 24 años y es abogada. Pienso que vive en casa con Carmen, pero no sé. Esta noche Romina va a Brasil por dos semanas para visitar una amiga y su niño de un mes. Veronica (Vero) tiene 21 años y es una estudiante de la Universidad Nacional. Estudia inglés para ser una profesora de inglés en Argentina.

Se come cuatro veces cada día. El desayuno se come a las 7 o 8 de la mañana, y típicamente es café o café con leche con pan y dulce de leche (es como caramel en EEUU). El almuerzo se come a las 13 o 14 (1 o 2 de la tarde). Muchas veces es un sándwich y jugo o agua. Ayer, mi clase almorzó en un restaurante. Comí carne de vaca con papas fritas, pan, y helado después. Hoy comimos sorrentino…pienso que se llama sorrentino…es como ravioli con pollo, jamón, y ricota. La merienda se come a las 18 o 19 (6 o 7 de la tarde), y como el desayuno, es café o café con leche con pan y dulce de leche. La cena es la más grande del día. El domingo comimos pasta con salsa de tomates y carne, queso, y pan. Ayer comimos una cosa que tenía carne frito y puré de papas. La cena se come a las 22 (10 de la noche).

Tenía escuela ayer para orientación, pero no hoy porque es un día feriado de la fundación de Córdoba. Tomé el ómnibus con la ayuda de Carmen y Vero ayer, pero mañana estaré sola. Los chicos de mi clase son simpáticos, pero a veces hablábamos inglés. No quiero hablar nada inglés en la escuela o en casa o en la ciudad. Pero algunos estudiantes son los mismos como yo, y es bueno.

Anoche fui al shopping (sí, se llama shopping acá…es como el “mall” en EEUU) con Romina y Vero. Compré un teléfono celular, y algunas cosas que me olvido. Hoy, Carmen y yo paseamos por las calles y compró carne, pasta y vegetales para esta semana. Todas las cosas están en tiendas diferentes. Hay la ferienda para comprar queso y jamón, hay la pandería para comprar pan, otra tienda para comprar pasta, otra tienda para comprar pollo, etc. Está muy cerca de la casa, casi 7 o 8 cuadras.

Hace 20-25 grados hoy (casi 70 Fahrenheit) y me llevo una falda larga con flip flops. Carmen me dijo que toda la gente sabe que soy extranjera porque hace tan frio para las faldas y flip flops. Es el invierno y 20 grados es muy frio. Toda la gente se lleva pantalones en el invierno…oops :-)

Ahora no puedo mostrar fotos... no tengo "Wifi" en casa, y es posible que la computadora no pueda mostrar fotos. Algún día.

Cuídate,
Juli

Getting Started

As I am starting to prepare for my six months in Argentina, I decided that a blog would be a good way to share my experiences with friends and family at home. Beginning July 1, I'll plan to update the blog every few days and share my latest adventures. In order to keep with my goals for studying abroad, I hope to describe my experiences in Spanish. If you are not a Spanish-speaker, feel free to copy and paste my text into an online translator. This will give you a rough translation (definitely not perfect), but hopefully you'll get the gist of my entry. Here are a few sites that you can use:
www.freetranslation.com
translate.google.com
translate.reference.com

Again, thanks for visiting my blog! Enjoy!